幾何学の幾何ってどういう意味？

数学には幾何学（きかがく）という分野があります。

普段使う言葉でも「幾何学模様」といった言葉がありますね。（上の写真がそうですね）

幾何学は英語で「geometry（ジオメトリー）」といいます。

ではなぜ「幾何」という言葉を使っているのでしょう？「幾何」の意味は？

知らない方も多いのではないかと思います。今回はこのことについて見ていきましょう。

英geometryの意味

話はさかのぼりますが、古代エジプトでは毎年ナイル川が氾濫し、同時に上流から栄養のある土が運ばれてきました。

その土地は田畑として活用し、作物を収穫。人々の生活を支えてきました。

しかし毎年の川の氾濫後、土地の復元が必要です。その時に、「縄張り師」という測量士が活躍しました。

縄張り師は、現在のような機械で測量していたわけでなく、「縄と杭」だけで測量をしましたが、高度な測量技術を持っていたといわれています。

その後、ギリシャの商人ターレスはエジプトを訪れ、測量術を学びました。

そしてギリシャに帰国後、これを材料に図形としての学問をつくり上げました。

すなわちターレスは、エジプトの直感的技術を整理し、理論的学問にしたのです。

ここで幾何学の語源があります。

ターレスは「geo＝土地」を「metry=測る」学問なので「geometry」と名付けました。

ターレスは幾何学の開祖という事ができますね。

実は「幾何」は中国語。なんか馴染みがない感じ（漢字）がするのはそのためです。

詳しく述べると、幾何の語源はgeoの発音が「ジェオ」。

このその音を中国語に当てはめると「幾何（ジィー）」になるため。

明治初期の日本の算術書には「面積幾何（めんせきいくばく）」といった形で、幾何という文字が日本語の中に取り込まれました。

参考文献.『幾何学原本』（マテオ・リッチ、徐光啓著）

他の中国語からきている数学用語について見てみましょう。

方程式の「方程」も中国語。

紀元前1世紀の書籍「九章算術」の中の「第八章方程」から来たものだと言われています。

「方程」に「式」をつけて「方程式」としたのは日本人です。

また「算術」も中国語ですね。

現在使用されている「関数」という文字、戦前までは「函数」といった文字でした。

「関数」となったのは、戦後の当用漢字に切り替わってから。

「関数」は英語でfunction（ファンクション）だが、これを中国漢字に直すと「函数（ファンスー）」となります。

これが日本に伝わったということです。

いかがだったでしょうか？幾何や方程、関数といった言葉の語源を少しだけ触れてみました。

文字に歴史ありですね(^^)

興味のある方はいろいろと調べてみるのも面白いですよ！